Chef Olivier Dewulf is een gepassioneerde vakman met een indrukwekkende carrière van 26 jaar. Zijn liefde voor gastronomie begon op jonge leeftijd - 18, om precies te zijn - en hij heeft zich sindsdien ontwikkeld tot een chef met een verfijnde en pure kookstijl. Zijn ervaring deed hij op bij gerenommeerde sterrenzaken, waaronder de keuken van de gebroeders Boxy, La Bastide Saint-Antoine in Grasse en uiteindelijk in Saint-Christophe, waar hij zijn eigen culinaire visie verder uitbouwde. Voor hem draait alles om kwaliteit, puurheid en het creëren van een totaalbeleving voor zijn gasten.
Wat Dewulf onderscheidt, is zijn onophoudelijke zoektocht naar exclusieve ingrediënten en innovatieve producten. Hij werkt graag met seizoensgebonden en marktaanbod-gestuurde producten. Asperges, babykreeft, Coeur de Boeuf-tomaten, bouchots en melkkalf zijn enkele van de ingrediënten die vaak in zijn gerechten terugkomen. Hij luistert naar de natuur en laat zich inspireren door wat elk seizoen te bieden heeft. Zijn keuken kenmerkt zich door het gebruik van eerlijke, kwalitatieve producten die hij met respect behandelt. Een paar van zijn favoriete smaakmakers zijn grof zeezout, olijfolie en curry Madras, die hij op subtiele wijze weet te integreren in zijn gerechten. Enkele van zijn signature dishes zijn een beurre blanc met dragon en tomatenolie, en opgerolde Angus beef met zomertruffels. “Oh, en eigenlijk te veel om op te noemen,” voegt hij er met een glimlach aan toe.
Saint-Christophe biedt een chique maar gezellige setting, waar gasten zich volledig in de watten gelegd voelen
De beleving in zijn restaurant is minstens zo belangrijk als het bord zelf. Zo biedt Saint-Christophe een chique maar gezellige setting, waar gasten zich volledig in de watten gelegd voelen. Voor Dewulf moet het totaalplaatje – van keuken tot bediening en ambiance – kloppen voor een geslaagde ervaring. Dit is volgens hem niet altijd evident in de huidige tijd, maar hij blijft zich er volledig voor inzetten. Ondanks de uitdagingen van het vak, waarbij werk vaak ten koste gaat van tijd met familie en vrienden, blijft hij gedreven. Gesterkt door zijn diepgewortelde passie zet Dewulf door, liefdevol gesteund door zijn sterke vrouw. Die toewijding en passie worden beloond door tevreden gasten, wat de chef dan ook gelukkig erkent: “als mensen blij naar buiten gaan en ik ze snel weer terugzie, doet dat deugd.” Vooruitkijkend heeft hij nog enkele plannen, maar hij houdt het rustig. Dewulf gelooft immers fervent in de uitspraak “tijd brengt raad”. Toen wij hem vroegen naar de voornaamste uitdaging in de aanloop naar het openen van een eigen zaak antwoordde hij: “zorgen dat je constantheid krijgt, want het is tenslotte van uw vaste klanten dat je vooral blijft groeien. Dit kan enkel als je je telkens opnieuw heruitvindt. Eerlijk zijn met producten en prijzen, eerlijk zijn met je klanten.” Dit is voor hem een centrale waarde die hem een trouw cliënteel heeft opgeleverd.
Met zijn niet-aflatende passie en oog voor kwaliteit blijft Olivier Dewulf zichzelf en zijn keuken vernieuwen. Zijn motto? “Blijven gaan!” En dat is precies wat hij blijft doen, met onverminderde toewijding aan de gastronomie.
Auteur: Laurane Daerden
Fotografie: All images courtesy of Saint Christophe
