Fine dining is niet langer alleen een kwestie van smaken combineren, maar steeds vaker een manier om een visie uit te drukken. Fundamental is zo'n plek die daadwerkelijk een onderzoek opent – naar landschap, tijd, materiaal en menselijke beleving. Gevestigd in een voormalige kruidenierswinkel in West-Rotterdam, op de grens van atelier en eetzaal, wordt een diepgaande dialoog gevoerd met de omgeving. Via geuren, texturen, sferen en zorgvuldig samengestelde gerechten die meer weg hebben van miniatuurlandschappen dan van klassieke borden.
Bij Fundamental wordt gekookt aan de hand van natuurlijke zones: zee, duin, kwelder, bos en rivier. Chef Merel Charlotte Beelenkamp ontwikkelde samen met haar partner Bastiaan Kalmeyer, opgeleid in stedenbouw en architectuur, een unieke benadering waarin ze koken met ingrediënten die typerend zijn voor specifieke landschapszones en periodes. Door zelf te foerageren in deze omgevingen en de microseizoenen op de voet te volgen, ontstaat een voortdurend veranderend landschap op het bord.
Wie bij dit koppel aan tafel schuift, merkt snel dat de term ‘restaurant’ hier bewust wordt vermeden
Wie bij het koppel aan tafel schuift, merkt snel dat de term ‘restaurant’ hier bewust wordt vermeden. In plaats daarvan word je ontvangen in een atelier waar gastronomie niet losstaat van wetenschap, kunst, design en rituelen. Slechts tien gasten passen aan de Chef’s Table midden in de keuken, met daarnaast vier kleinere, intieme tafels. Het is een ervaring die zich volledig richt op verbinding: met het eten, elkaar en de seizoenen. Elke gang vormt een momentopname, elke avond is uniek. Alleen dat wat de natuur op dat moment te bieden heeft.
Fundamental laat zich bovendien niet vangen in één vorm. Er worden regelmatig thematische avonden georganiseerd zoals de Scent Dinners, waarbij acht gerechten worden bijgestaan door drie natuurlijke parfums. Geur, smaak en herinnering versmelten tot een synesthetische beleving. Daarnaast is er ook ‘The Private Private Summer Hideout’: een zomerse pop-up binnen het atelier, een speakeasy voor fijnproevers waar slechts vier tafels worden gedekt. Deze zomeravonden zijn levend, tijdelijk en steeds anders. Ten laatste is er nog de Eatery, een tijdelijke uitbreiding met een à la carte menu en een viergangen carte blanche menu van de chef. Dit in samenwerking met lokale leveranciers, creatieve kennissen, ontwerpers en kunstenaars om gasten een onverwachte ervaring te bieden.
Voor wie liever een avond met vrienden of familie organiseert, biedt het atelier ook private dining aan voor groepen tot achttien personen. Maar of je nu plaatsneemt aan de Chef’s Table, je inschrijft voor een geurige avond of je eigen gezelschap samenstelt, hier draait het om iets wat moeilijk in woorden te vangen is: een gevoel van plaats, moment en puurheid. In een ruimte die even rauw als verfijnd aanvoelt, nodigen de chefs je uit om het onbekende te proeven en even stil te staan bij alles wat groeit, bloeit, rijpt en verdwijnt.
Blijf je graag op de hoogte van het beste dat België te bieden heeft qua architectuur, interieur, vastgoed, lifestyle en meer? Volg dan @realliving_magazine op Instagram voor een dagelijkse dosis inspiratie.
Auteur: Carolien Depamelaere
Fotografie: Michèle Margot
