fbpx
Search
Close this search box.

Vergeten grandeur

Vergeten grandeur

Vergeten grandeur

Laat je onderdompelen in de dystopische droomlandschappen van de Belgische fotograaf Reginald Van de Velde. Hij legt verlaten en vervallen architecturale parels vast met zijn camera en toont zo vergeten grootsheid, de vergankelijkheid van het leven en de schoonheid ervan.

Toen Reginald Van de Velde als tiener van zijn vader een oude analoge Pentax camera cadeau kreeg, werd het eerste zaadje geplant, dat zou uitgroeien tot een carrière als fotograaf. “Ik was de enige van mijn vriendengroep met een camera. Het voelde bijna als een plicht om alles vast te leggen en te documenteren. Waarschijnlijk is de enorm uitgebreide fotocollectie van mijn ouders daar mede verantwoordelijk voor. Hun reizen als jong koppel in de jaren zeventig waren prachtig vastgelegd, en vaak was dit voor onze familie een eerste kennismaking met landen zoals Griekenland, Italië en het voormalige Joegoslavië,” vertelt de Belgische fotograaf ons. Vandaag staat Van de Velde bekend om zijn prachtige beelden van verlaten en vervallen plaatsen. Hij documenteert de vergankelijkheid van het leven en legt zo droomwerelden van ruïnes en vergeten architecturale parels vast. “Het zijn momentopnames als getuigen van een groots en roemrijk verleden.”

Van de Velde fotografeerde al vergeten plaatsen over de hele wereld, maar ook in ons eigen land wist hij al unieke plekjes te vinden. Zo is er onder andere het prachtige Kasteel van Heers in de gelijknamige gemeente in Limburg. Deze historische parel kent een rijke geschiedenis die teruggaat tot de dertiende eeuw. Van de Velde vertelt ons meer: “Raes van Heers was zijn meest bekende en beruchte bewoner. Heers en zijn kasteel werden door de troepen van Karel de Stoute verwoest na hun overwinning in de Slag bij Brustem in 1467. Het huidige kasteel is een resultaat van herbouw, en stamt uit omstreeks 1500. In de eenentwintigste eeuw lieten de eigenaars door geldgebrek het kasteel echter verkrotten en de tuin verwilderen.” Uiteindelijk werd het in 2021 gekocht door het Agentschap Onroerend Erfgoed. “Je ziet en voelt hier echt de grandeur van enkele eeuwen oud, in vergaande staat van verval. Best schrijnend om te zien,” klinkt het. Ook Château Noisy in Celles zien we hier door de lens van Van de Velde. Dit zeldzame neogotische kasteel vinden we in de Belgische Ardennen en werd gebouwd in de negentiende eeuw. Sinds 1991 staat het gebouw leeg en raakte het in verval. Uiteindelijk werd het in 2017 gesloopt. Gelukkig wist Van de Velde de sfeer van dit prachtige kasteel daarvoor nog te vereeuwigen. “Mijn eerste bezoek was reeds in 2007, en toen was het al in een erg vervallen toestand. Het kasteel was toen nog onbekend, en ik had verwacht dat ik er helemaal alleen zou zijn. Op één van de bovenverdiepingen, op een erg gevaarlijke plek, stond ik echter oog in oog met een Franse fotografe. We hadden al die tijd geen weet van elkaar. Ik ben vele malen teruggekeerd, en het was pijnlijk om te zien hoe snel alles achteruit gaat.”

Van België reizen we naar Georgië waar we jullie enkele bestemmingen tonen die een vakantiegevoel van weleer oproepen. Als eerste is er Sanatorium Metalurgi. Dit is een oud sanatorium of herstellingsoord, uit het USSR-tijdperk. “Hardwerkende staatsburgers werden vaak op gezondheidsvakanties gestuurd naar één van de vele sanatoria van het rijk. Deze sanatoria boden een combinatie van gezondheids- en medische kuren naast het bezoeken van thermale baden en spa’s. Deze instellingen behoorden ooit tot de meest innovatieve gebouwen van die tijd,” vertelt Van de Velde. De sfeer die hij hier ervaarde, beschrijft hij als “groot, groter, grootst”. 

“Het zijn momentopnames als getuigen van een groots en roemrijk verleden.”

Als laatste nemen we jullie mee naar enkele wonderlijke locaties in Italië, een land dat Van de Velde nauw aan het hart ligt. Palazzo Chigi Albani in Soriano is een indrukwekkend architectonisch complex uit de renaissance. “Het is adembenemend mooi,” vertelt Van de Velde. Een labyrint van gangen en kamers.” Daarnaast vond de fotograaf enkele mooie fresco’s in Villa Nova in Toscane. De majestueuze villa werd in de jaren 1500 gebouwd op de restanten van een middeleeuwse fortificatie, die strategisch ideaal gelegen was op een toscaanse heuveltop. “Hier heerste een heel donkere, oude sfeer. Er was heel veel achtergelaten rommel, maar vrijwel elke kamer is aangekleed met muurschilderingen,” horen we. In Castello Partigiano in Piedmonte, een indrukwekkende vervallen Italiaans kasteel uit de jaren 1700, fotografeerde hij onder andere de prachtige wenteltrap. “Alles voelde zo puur en authentiek aan, alsof je letterlijk een stap in het verleden zette.” Als laatste tonen we jullie Villa Fortuna in Marche, waar Van de Velde tot zijn verrassing ook een prachtige fresco vond. “Wat je hier ziet is een afbeelding van Fortuna, de Romeinse godin van geluk. Het was een bizar huisje: een stuk links, volledig gerestaureerd, modern, met dubbel glas, nieuwe muren, alle nutsvoorzieningen, maar totaal verlaten, een stuk rechts, enkele eeuwen oud, met fresco’s, en zo sterk vervallen dat het elk moment kon instorten.”

Wie nog meer werk van deze topfotograaf wil zien, kan eens een kijkje nemen in zijn eerste, en vast en zeker niet laatste, boek Between Nowhere & Never, een prachtige verzameling van tien jaar fotografie en bovendien een mooi koffietafelboek voor in je interieur. 

Wil je je laten betoveren door nog meer indrukwekkende projecten en inspirerende architectuur? Volg dan zeker ons Instagramaccount @realliving_magazine. Daar delen we dagelijks unieke realisaties, veelbelovende ontwerpen en innovatieve ideeën.

Photography by Reginald Van de Velde

Meer stories…

Vier culinaire tips in Parijs

Staat er een reisje naar Parijs op de planning? Of zoek je een goede reden om de stad (nog) eens te bezoeken? Naast alle geschiedkundige rijkheid en de fenomenale bouwwerken is de Franse hoofdstad gekend voor de culinaire fijnzinnigheden die

Lees meer…
Verrassing in constructie

Een woning op de groei die samen met de bewoners op een mooie manier ouder wordt: het is een adequate samenvatting van dit indrukwekkende project van VELD K Architecten. Niets is hier overbodig. Hun creatieve insteek achter de indeling en

Lees meer…
Eerste editie Ceramic Brussels belooft vervolg

Goed nieuws voor de kunstsector, want 2024 gaat alvast de geschiedenis in als het jaar waarin Ceramic Brussels geboren werd. Het is de eerste internationale beurs die zich volledig toelegt op hedendaagse keramiek. De organisatoren kunnen alvast op de starteditie

Lees meer…
Icons Re/Outfitted verenigt Levi’s en Vitra

Mode en design zijn al sinds jaar en dag aan elkaar gewaagd. The Visionary Lab bracht de twee velden samen in Icons Re/Outfitted, een initiatief dat gerenommeerde modeontwerpers loslaat op gerespecteerd meubilair van Vitra. Het medium hiervoor? Jeans van Levi’s.

Lees meer…
Stralende schoonheid

Even er helemaal tussenuit? Daarvoor hoef je niet altijd een verre reis naar de zon te boeken. Dankzij het nieuwe beautysalon naar de hand van de jonge Oekraïense interieurarchitecte Anastasiia Pikulieva kan je nu ook lekker dichtbij, in hartje Brussel,

Lees meer…
Historische hoeve opnieuw hedendaags

Een hoeve uit de zeventiende eeuw renoveren en het verleden in de juiste hoeveelheden bewaren: het is geen sinecure. Joris Van Apers is met zijn circulaire filosofie de ideale partij om dit project tot een goed einde te brengen, wat

Lees meer…
Gewonnen textiel wordt kunst

Nanette de Kool ruilde de modewereld in voor het kunstcircuit. Als textielontwerpster geeft ze restmateriaal een betekenisvol doel en zendt ze een signaal uit naar de designindustrie. De ruwe kantjes zijn extra welkom in haar portfolio, want die ademen net

Lees meer…
Modern met karakter

Laat het aan Anja Vissers en haar team over om een moderne villa uit te werken waarin je je iedere dag gelukkig prijst. Voor een nieuw samengesteld gezin ontwierp ze een woonst die volmondig beantwoordt aan hun noden en wensen.

Lees meer…
Gerecycleerd leder herstelt meubilair

Jong bloed met ambities in de designsector zetten we maar al te graag in de kijker. Juliana Vérastègue Bayle besloot creatief om te gaan met het afval van de lederindustrie. Niet alleen demonstreert ze daarmee haar artistiek oog, maar bewijst

Lees meer…
Ruiters aan tafel

Hermès komt naar buiten met een nieuwe serviescollectie die duidelijke verwijzingen draagt naar het ontstaan van het luxehuis. Tressages Équestres, de Franse benaming voor “paardenvlechten”, bestaat uit 27 uiteenlopende stukken die samen goed zijn voor een liefdevol huwelijk tussen figuratieve

Lees meer…