Aan de Belgische kust, in het charmante Sint-Idesbald, vind je Boîte Restaurant, een bruisende en eigenzinnige plek waar smaak en beleving centraal staan. Achter dit unieke concept staat chef Hilde Stekelorum, een vrouw met een ongekende passie voor gastronomie en een indrukwekkend parcours in de culinaire wereld.
De achtergrond van deze dynamische chef is niet in de culinaire wereld, maar in de taalkundige: zo heeft ze een diploma als tolk Engels-Spaans in de zak. Haar passie voor gastronomie kreeg echter spoedig de overhand, wat resulteerde in de opening van haar eerste restaurant Tapa-Tapa in Alveringem. Zonder formele opleiding, maar met een ontembare gedrevenheid, is ze één van de pioniers die het authentieke sharing-concept in de Belgische gastronomie introduceerde. Gedreven om een echte professional te worden volgde ze talloze cursussen en workshops, wat haar stijl steeds verder verfijnde en definieerde. Dit gebeurde voornamelijk aan de hand van specerijen en verse kruiden – ingrediënten die vandaag nog steeds de ruggengraat van haar keuken vormen.
Zonder formele opleiding, maar met een ontembare gedrevenheid, is Hilde Stekelorum één van de pioniers die het authentieke sharing-concept in de Belgische gastronomie introduceerde
Na twaalf succesvolle jaren met Tapa-Tapa was deze chef klaar voor een nieuwe uitdaging. Samen met haar man trok ze naar Sint-Idesbald en opende ze Boîte, met de filosofie: “Taste the world, share the food” – oftewel, ervaar deze wereldkeuken om te delen. Het restaurant brengt een internationale gastronomie met een persoonlijke en creatieve twist, waarbij gerechten bedoeld zijn om te delen. Al snel kreeg het etablissement erkenning van toonaangevende culinaire gidsen en werd Stekelorum benoemd tot Toque Blanche bij de 33 Masterchefs van België. In 2023 werd ze genomineerd voor de prestigieuze BeCheffe-wedstrijd en in 2024 bracht ze haar eerste kookboek uit: SHARE – De eigenzinnige wereldkeuken van Hilde Stekelorum. Wat het restaurant zo bijzonder maakt, is de combinatie van klassieke technieken met onverwachte smaakmakers uit de hele wereld. Ze gebruikt traditionele bereidingswijzen maar geeft er een speelse draai aan: vis krijgt een jasje van druiven- of bananenblad en wildstoofpotjes worden op smaak gebracht met berberisbessen. Haar signatuurgerecht, de Libanese toast, is een absolute publiekslieveling, net als de Bouchot-mosseltjes in groene curry, ceviche met leche de tigre van pompelmoes en de geroosterde bloemkool met misoboter. De sfeer weerspiegelt het ongedwongen, warme karakter van de keuken.
De open keuken nodigt gasten uit om mee te kijken en de gepekelde en gefermenteerde ingrediënten die overal in het restaurant te vinden zijn, tonen de zorg en passie achter elk gerecht. De tafels staan dicht bij elkaar, wat spontaan leidt tot gesprekken tussen gasten. Een wereldse keuken roept immers op tot het overstijgen van grenzen – zowel culinair als sociaal. Boîte is een plek waar je even kan ontsnappen aan de dagelijkse drukte en je op reis waant, zonder de stad te verlaten. Stekelorum en haar team hebben geen klassieke “kustkeuken” met mosselen-friet of garnaalkroketten, en dat is precies wat hen onderscheidt. Hun grootste uitdaging was het overtuigen van hun gasten dat er aan zee ook een andere, avontuurlijke culinaire beleving mogelijk is. Met succes, want de feedback liegt er niet om: “Jullie sturen ons gewoon op wereldreis”, klinkt het regelmatig.
Boîte is een restaurant dat draait om delen, genieten en verrassen. Of je nu kiest voor een uitgebreide apéro of een langgerekte avond vol culinaire ontdekkingen, hier draait alles om smaak en beleving. Met haar creatieve en onconventionele aanpak blijft Hilde Stekelorum de Belgische gastronomie op haar eigen manier vernieuwen – en dat proef je in elk gerecht.
Blijf je graag op de hoogte van het beste dat België te bieden heeft qua architectuur, interieur, vastgoed, lifestyle en meer? Volg dan @realliving_magazine op Instagram voor een dagelijkse dosis inspiratie.
Auteur: Laurane Daerden
Fotografie: Jan D’Hondt
