Het pad naar bezinning

Op de Vitra Campus in Weil am Rhein, Duitsland, heeft recent een opmerkelijke nieuwe plek haar deuren geopend: de Doshi Retreat. Tussen iconische architectuur en zorgvuldig heraangelegd landschap verschijnt hier geen paviljoen of museumruimte, maar een ingetogen omgeving voor stilte en concentratie. De Retreat voegt een nieuwe laag toe aan de campus, die zich de voorbije decennia ontwikkelde van industriële site tot publiek park waarin ook architectuur en cultuur een rol spelen. Binnen die context introduceert de Doshi Retreat een zeldzame typologie die niet draait om kijken of consumeren, maar om vertragen, luisteren en aanwezig zijn.

Het ontwerp kwam tot stand onder leiding van Balkrishna Doshi, Pritzker Prize-laureaat en een van de invloedrijkste architecten van de twintigste eeuw, in nauwe samenwerking met zijn kleindochter Khushnu Panthaki Hoof en haar partner Sönke Hoof. Voor Balkrishna was dit project bijzonder: het is zijn eerste werk dat buiten India werd gerealiseerd en tegelijk het laatste waaraan hij actief meewerkte voor zijn overlijden in 2023. Khushnu bracht haar diepgaande expertise in multisensorische ruimtelijkheid in, terwijl Sönke meewerkte aan de vertaling van het concept naar een precieze, hedendaagse vormgeving die gevoelig inspeelt op landschap en context.

Het complex ontvouwt zich als een slingerend traject dat bezoekers stap voor stap losmaakt van de buitenwereld. Het pad daalt geleidelijk af, volgt gebogen wanden en creëert een ervaring van overgang en verstilling. De route is bewust niet rechtlijnig: bochten, vernauwingen en openingen sturen het tempo en het perspectief. Onderweg wordt de ruimte begeleid door subtiele klanken van gong en keramische fluit, die vanuit discrete uitsparingen in de grond hoorbaar worden en mee resoneren met de beweging van het lichaam.

Het complex ontvouwt zich als een slingerend traject dat bezoekers stap voor stap losmaakt van de buitenwereld.

Het traject mondt uit in een centrale, beschutte ruimte die het hart van de Retreat vormt. Hier bepalen water, steen en geluid de sfeer. Een ondiep regenwaterbekken omringt de ruimte, terwijl twee halfronde stenen banken plaats bieden voor rust en reflectie. Het plafond sluit de ruimte slechts gedeeltelijk af en laat licht, lucht en neerslag hun gang gaan. Bovenin vangt een met de hand vervaardigde koperen mandala het daglicht en versterkt ze het gevoel van concentratie en zwaartepunt, zonder expliciete symboliek op te dringen.

Materieel is de Doshi Retreat even zorgvuldig opgebouwd als ruimtelijk. De structuur bestaat uit gesmeed en gevormd XCarb®-staal met een lage koolstofvoetafdruk, dat na verloop van tijd een natuurlijk patina ontwikkelt. Die evoluerende huid versterkt het karakter van de plek en verbindt het bouwwerk met zijn omgeving. De Retreat is geen gebouw dat zich laat vastpinnen op een functie of stijl, maar een architecturale ervaring die zich langzaam ontvouwt. Als ingetogen toevoeging aan de Vitra Campus nodigt ze uit tot een andere manier van aanwezig zijn.

Blijf je graag op de hoogte van het beste dat België te bieden heeft qua architectuur, interieur, vastgoed, lifestyle en meer? Volg dan @realliving_magazine op Instagram voor een dagelijkse dosis inspiratie.

Auteur: Carolien Depamelaere

Fotografie: Julien Lanoo, Dejan Jovanovic, Marek Iwicki

Meer stories…

Levend podium

Maison Cabuy in Mechelen opent haar deuren voor een bijzondere artistieke residentie. Het historische pand draagt de sporen van generaties in zijn muren en laat licht en schaduw op een unieke manier spelen. Voor enkele maanden vormen vijftien internationale kunstenaars

Lees meer…

Tien om te zien

In december 2025 vormde een gerenoveerde hoeve in Knokke het decor voor HAZEGRAS INVITES, een tijdelijke installatie waar kunst, design en architectuur elkaar versterken. Gedurende twee lange weekends werd de locatie heringericht tot een zintuiglijke setting waarin objecten, ruimte en

Lees meer…

Hedendaagse kunst in beweging en vorm

Alba Amicorum is een atelier waar textiel, kunst en vriendschap samenkomen in een intieme maar universele taal. Gespecialiseerd in gelimiteerde zijden, kasjmieren en natuurlijke vezelsjaals, ontstaat elk ontwerp in nauwe samenwerking met internationale kunstenaars en wordt het met uitzonderlijk vakmanschap

Lees meer…

Op ideale golflengte

VC House in Knokke is een hedendaagse woning die, net zoals een schilderij, uit zorgvuldig gekozen lagen bestaat. Het spel tussen natuursteen, hout, glas en rode tegelpannen vormt niet alleen de architecturale identiteit van het huis, maar ook de manier

Lees meer…

Smaakvolle après-ski

Diep in het hart van de Franse Alpen staat een chalet dat zich niet opdringt aan het landschap, maar er vanzelfsprekend deel van uitmaakt. Het ontwerp zoekt geen contrast met de omgeving, maar versterkt de ervaring van plaats en seizoenen.

Lees meer…

Culinaire wedergeboorte

Restaurant Flore in Amsterdam staat op het punt een nieuwe fase in te gaan. Wanneer de deuren op 2 april 2025 opnieuw opengaan, toont het tweesterrenrestaurant niet alleen een hernieuwde culinaire koers, maar ook een volledig heruitgevonden omgeving. De totale

Lees meer…

Verborgen toevluchtsoord in het hart van Ibiza

In het hart van de Morna-vallei op Ibiza transformeerde Ibiza Interiors een oude stal in een multifunctionele en hedendaagse ruimte: het Atelier. Gelegen op het uitgestrekte terrein van 20.000 m² van de private finca die deel uitmaakt van het Ibiza

Lees meer…

Stil herstel aan de gracht

Verborgen onder lagen van aanpassing en gebruik lag dit 17de-eeuwse grachtenhuis jarenlang op afstand van zijn oorsprong. Gebouwd in 1665 voor een Amsterdamse burgemeester en later in gebruik als bankkantoor, verloor het pand gaandeweg veel van zijn architecturale identiteit. Een

Lees meer…

Thuis tussen de fjorden

Aan de rand van de Storfjord, met uitzicht op de Sunnmøre Alpen, ligt Hotel Storfjord, een boutiekhotel dat zich als een verborgen toevluchtsoord nestelt tegen een bosrijke helling. Het hotel, opgebouwd uit met de hand vervaardigde houten balken, opent een

Lees meer…

Japanse handdruk op de muren

Het Spaanse designmerk Coordonné brengt met de collectie Shibori een nieuwe dimensie in wand- en stoffendecoratie. Deze collectie haalt inspiratie uit de eeuwenoude Japanse Shibori-techniek, waarbij stoffen worden samengebonden, gevouwen, gestikt of gedraaid en vervolgens in natuurlijke pigmenten worden gedompeld.

Lees meer…