Kleur brengt leven, althans als je het aan Laurence Leenaert vraagt. Met haar studio LRNCE maakte de Belgische al een grote naam voor zichzelf in Marrakesh. Niet enkel daar, maar ook in eigen land en ver daarbuiten lokt ze mensen met frisse tinten en een onbezorgde stijl. Hoewel wij je vooral willen inwijden in haar keramiek, maakt ze daarnaast nog wandkunst, textiel, kledij en meer. Haar persoonlijke verhaal is tegelijkertijd een inspiratie voor al wie een leven als vrije creatieveling ambieert.
In haar Marokkaanse studio vind je Laurence niet zomaar terug tussen mooie producten; haar merk is een complete levensstijl. Na haar studies in mode en textiel wilde ze in 2013 haar eigen studio oprichten, maar ze merkte dat de Belgische cultuur haar in de weg zat. Of beter gezegd: ze bleef op haar honger zitten voor inspiratie. Dat veranderde dankzij a change of scenery. Toen ze een maand in de woestijn van Marokko doorbracht, werd haar creatieve vuur met een voortstuwende energie aangewakkerd. Vrijheid, beweging en een eindeloze weg van mogelijkheden strekten zich voor haar uit. Het feit dat ze er niemand kende en dat de mensen een goede levenskwaliteit meer appreciëren, trok haar mee over de streep. Toch bewees ze destijds als 25-jarige heel wat durf te hebben toen ze besloot Gent in te ruilen voor Marrakesh. Inmiddels zijn we tien jaar verder en mag ze in alle fierheid stellen dat die grote stap het meer dan waard was. Materialen zijn de voornaamste bouwstenen waarmee Laurence aan de slag gaat. Het is haar vooral te doen om het eren van het lokale en de essentie van het plaatselijke vakmanschap. Spontaniteit mag nooit ontbreken in haar werk, dus maakt ze er een prioriteit van om het speelse nooit te verleren. Daarnaast wordt elk stuk met de hand gemaakt, waardoor elke creatie uniek is. Community en cultuur zijn hier eveneens essentieel. Goede relaties met de ambachtslieden vindt ze daarom cruciaal. Qua stijl springen de gelijkenissen met het werk van Picasso al snel in het oog. Verwacht je niet aan minutieus geschilderde taferelen, maar wel aan losse penseelstreken die vaak abstract zijn. Met geometrische lijnen die afwisselen met vloeiende bewegingen heeft ze intussen een esthetiek ontwikkeld die je duidelijk aan haar toeschrijft. Combineer dat met het geografische en inhoudelijke aandeel van Marrakesh, en je arriveert bij een kenmerkende clash van elementen die in volle harmonie naar buiten komen.
Het Noord-Afrikaanse vakmanschap heeft duidelijk succes over de hele wereld, want de vraag wordt steeds groter. Je kan er dan ook niet omheen dat alle stukken met duidelijke passie en precisie zijn vervaardigd. Haar groeiende publiek is ook andere merken niet ontgaan. Vorig jaar kondigde ze bijvoorbeeld een samenwerking aan met het Parijse Maison D’ORSAY. Daarnaast werkte ze onder andere al samen met NET-A-PORTER. Het succes komt haar duidelijk welverdiend toe. Toch was de weg die ze tot nu toe aflegde zeker niet zonder obstakels. In de begindagen van haar studio besloot ze zich namelijk helemaal onder te dompelen in het handwerk van de regio. Experimenteren, zaken uittesten, monsters maken en de juiste materialen leren benaderen om haar visie in om te zetten, kostten haar allemaal de nodige moeite. Daarnaast spendeerde ze hier aanzienlijk wat kapitaal in: een investering die zich mettertijd natuurlijk ruimschoots terugbetaalt. Het succes is de maker allesbehalve naar het hoofd gestegen. Integendeel, want zelf had ze nooit verwacht online een dergelijke grote populariteit op te bouwen. Het organische groeiproces gaf haar de mogelijkheid om haar bedrijf vanuit Marrakesh te blijven runnen en tegelijkertijd op internationaal vlak te verkopen. Vanuit haar studio bereikt ze de hele wereld, letterlijk. Tegelijkertijd stelt dit haar in staat de focus op het maakproces niet uit het oog te verliezen. Ze kruipt als het ware helemaal in haar creativiteit en legt dit ook graag vast. Of je je eerder neutrale woonst een kleurrijke eye-catcher wil geven of net sowieso een funky interieur hebt, met een stuk uit deze collectie doe je elke stijl een plezier. In de toekomst zullen er ongetwijfeld nog meer zaken volgen die de hoge standaard van nu zonder moeilijkheden verderzetten. Laurence Leenaert is een echte kunstenaar van hart wiens verhaal nog lang niet uitverteld is.
Blijf je graag op de hoogte van het beste dat België te bieden heeft qua architectuur, interieur, vastgoed, lifestyle en meer? Volg dan @realliving_magazine op Instagram voor een dagelijkse dosis inspiratie.
Verkoop: Immo Christophe Colpaert
Uitvoering: De Coene
Los meubilair: RR interieur
Schilderwerk: Maison Peinture
